Baja y sube

Si la temporada 2017/2018 fue un desastre continuo donde no había por donde coger algo positivo. El comienzo fue prometedor pero llegó la debacle y el equipo se quedó a las puertas del playoff, claro que era comprensible si no se llega al 50% de victorias, que es lo mínimo que se pide. La calificación de ese año sería un suspenso.

Para la temporada 2018/2019 se fichó a un nuevo entrenador, Dwane Casey proveniente de los Toronto Raptors y elegido mejor entrenador del año. Casi se repite la misma historia que el año anterior, el comienzo fue prometedor se aspiraba a un 5º/6º puesto en la Conferencia. Se incorporó a Blake Griffin para darle empaque, pero un tipo solo no puede con todo y, a pesar de ello, se consiguió un meritorio 8º puesto en la Conferencia Este (50% de victorias).

Para los playoffs no había mucha esperanza puesto que el rival era el mejor equipo de la liga regular, Milwaukee Bucks, y se demostró con un rotundo 0-4. Si hubiera que calificar la temporada le daría un aprobado alto. Mención especial a la vuelta de Calderón después de 6 años.

Para el año 2019/2020 solo pensar que hay técnico, hay dos pilares (Griffin, Drummond), a ver que hace Reggie y complementarlos con algún jugador estrella, un buen banquillo y a aspirar de nuevo a meternos en playoff.

Llegamos al descanso

Se acabó el segundo cuarto de la temporada regular y si el anterior lo dejamos en 12-11 (si tomamos los primeros 21 partidos: 12-9), en este lo situamos en un mas que esperanzador 22-19 para estas alturas de campeonato. Hemos mantenido un 10-10 (50%) que en mi opinión sigue siendo un buen dato. Stan Van Gundy sigue con su promedio de estar siempre por encima de la media.

En cuanto al equipo, poco ha cambiado desde la anterior entrada. Hay que destacar la reaparición de Brandon Jennings aportando desde el banquillo, por ahora, con unos números mas que interesantes. Drummond sigue aliado a sus dobles-dobles de puntos y rebotes, y Reggie Jackson fue nombrado un par de veces jugador de la semana, son los mas destacados para asistir al AllStar siempre que le voten, tienen el hándicap de nos ser muy mediáticos.

El resto de jugadores sigue creciendo en sus facetas como son los puntos de Stanley, los triples de Ilyasova, la defensa de Caldwell-Pope, la aportación anotadora de Tolliver, la participación de Baynes, etc. La importancia del banquillo se ha podido ver en algún encuentro cuando ha sido necesaria su inclusión.

Aunque el hecho destacable fue la retirada de la camiseta #3 de Ben Wallace durante el descanso del partido contra Warriors. No sabemos si fue la emoción del momento, el espíritu de 2004 (estaban presentes los exjugadores de aquella temporada) o lo que sea pero la victoria ante Golden State fue abrumadora demostrando que este equipo si está concentrado y motivado es muy difícil de vencer.

Algunos datos a mitad de temporada son el balance 22-19 (53,7%), los 101,44 puntos por partido a favor y los 99,51 en contra lo que indica una tremenda igualdad. 

Fin del primer cuarto

Suena la bocina y llegamos al final del primer cuarto de la Fase Regular con un balance de 12-11, que comparado con años anteriores, va de lujo. Es lo que tiene conformarse con estar cerca del 50% de victorias. El trabajo de Stan Van Gundy (SVG, no confundir con la extensión de archivos) comenzado el año pasado está dando sus frutos.

A partir del quinteto titular, formado por K. Caldwell-Pope, A. Drummond, E. Ilyasova, R. Jackson, M. Morris, todo gira en poner a disposición del equipo la intimidación y capacidad reboteadora de Drummond (a pesar de sus tiros libres), la dirección de Reggie Jackson (aunque algunas veces nos saque de quicio) y el juego exterior del resto.

En cuanto al banquillo, estamos a la espera del regreso de Jennings y Meeks y la aportación de Blake (nunca he sido muy fan de él), Stanley Johnson (este rookie puede dar que hablar), Baynes (un buen sustituto interior para André) y Tolliver. El resto son apariciones testimoniales para cubrir minutos pero que no son desechables a lo largo de una temporada.

Si nos basamos en los partidos, la conexión entre Reggie y André está siendo una de las bazas, solo habría que mejorar el lanzamiento de 3 o tener un seguro estilo Ray Allen o Reggie Miller. En cualquier caso, el equipo es un equipo (obviamente) sin una estrella acaparadora. Hay que seguir confiando en SVG para el 2º cuarto y poder llegar a la prórroga con solvencia allá por abril.