Baja y sube

Si la temporada 2017/2018 fue un desastre continuo donde no había por donde coger algo positivo. El comienzo fue prometedor pero llegó la debacle y el equipo se quedó a las puertas del playoff, claro que era comprensible si no se llega al 50% de victorias, que es lo mínimo que se pide. La calificación de ese año sería un suspenso.

Para la temporada 2018/2019 se fichó a un nuevo entrenador, Dwane Casey proveniente de los Toronto Raptors y elegido mejor entrenador del año. Casi se repite la misma historia que el año anterior, el comienzo fue prometedor se aspiraba a un 5º/6º puesto en la Conferencia. Se incorporó a Blake Griffin para darle empaque, pero un tipo solo no puede con todo y, a pesar de ello, se consiguió un meritorio 8º puesto en la Conferencia Este (50% de victorias).

Para los playoffs no había mucha esperanza puesto que el rival era el mejor equipo de la liga regular, Milwaukee Bucks, y se demostró con un rotundo 0-4. Si hubiera que calificar la temporada le daría un aprobado alto. Mención especial a la vuelta de Calderón después de 6 años.

Para el año 2019/2020 solo pensar que hay técnico, hay dos pilares (Griffin, Drummond), a ver que hace Reggie y complementarlos con algún jugador estrella, un buen banquillo y a aspirar de nuevo a meternos en playoff.

Temporada nefasta

Este año iba a ser de inflexión, de decir "aquí estamos" tras una gran temporada anterior volviendo a los playoff. Pero entre la lesión de Reggie Jackson, los rumores de traspaso previos al All Star de Drummond, la planificación de la plantilla sin un rumbo fijo, etc. ha llevado a lo que ha llevado.

Tras muchas expectativas la decepción ha sido total. Ha habido momentos de la Regular Season que el equipo ha llegado a estar sexto de la Conferencia Este y aspirando a mas. Pero después del fatídico All Star el registro de victorias - derrotas ha sido de 10-15, es imposible pretender hacer algo con semejantes números. Por cierto, en mas de 30 años era la primera vez que un fin de semana de las estrellas no presentaba en ningún concurso / partido a algún jugador de los Pistons.

Ahora la pregunta clave es, ¿qué se hace?

- Se busca un manager que sustituya a Van Gundy que da la impresión de cansancio o de no saber llevar la nave.

- Limpia total de la plantilla. Este año no parecían comportarse como una familia, algo habrá tenido que pasar dentro para la frialdad mostrada a lo largo del año.

- Dejar todo como está. Ha sido una mala temporada, pero se solucionará en el futuro.

- Con el cambio de pabellón, vendrán tiempos ¿buenos o malos?.

En cualquier caso, el sentido ascendente de los dos últimos años ha sufrido un frenazo considerable. La dinámica de entrar en playoffs es positiva porque siempre se considerará que un equipo crece y que estará dispuesto a conseguir el título pero no llegar traslada al equipo a las mas absoluta indiferencia de entre los 30 equipos de la NBA.

Como indico en el título, esta nefasta temporada para los Pistons se ha acabado, ahora llegan las eliminatorias que habrá que seguir sin preocupación y a esperar a la próxima temporada.

Solo queda recordar a The Palace como un gran recuerdo en la historia Pistons.

Luces y sombras en la casa

Otro año con Van Gundy de entrenador, se ha modificado la plantilla con altas y bajas como es de costumbre y se está dando otro aire a la franquicia. Está claro que todo debe llevar a conseguir la deseada plaza de playoffs pero para ello el camino no es fácil.

En casa, en la última temporada en el Palace de Auburn Hills (The Palace), estamos siendo arrolladores combinando una buena defensa con un buen ataque. Haciendo un simil con el fútbol, las victorias en casa son el 50% y ese debe ser el objetivo para llegar a playoffs en la Conferencia Este.

En cambio, como visitantes, bajamos mucho aunque también habría que recordar que hemos tenido una semana con cuatro partidos como foráneos, con lo que ello conlleva. Pero es el hándicap que habrá que superar cuando la temporada ya lleve una velocidad de crucero.

Respecto a la plantilla en sí. Mantenemos el núcleo duro del año pasado formado por Drummond, Cadwell Pope, Harris, Morris, Jackson con lo que es un quinteto de garantías venido a menos por la lesión de Reggie que deberá aportar todo y mas cuando vuelva. En segunda línea seguimos tirando de gente como Baynes, Stanley Johnson, en menor medida de Hilliard o Bullock. Como incorporaciones interesantes tenemos a un destacado Ish Smith aunque creo que le falta acertar en la toma de decisiones, la de Boban Marjanovic infrautilizado en San Antonio pero que SVG todavía no le ha dado minutos o la de Beno Udrih con su veteranía y saber hacer. El resto van entrando en dinámica de grupo aunque tener un hueco en los momentos calientes del partido va a ser complicado.

Como apunte final, la franquicia se traslada del Palace al Little Caesars Arena o lo que es lo mismo vuelven a Detroit, que para eso lleva su nombre. Atrás dejarán el lugar donde se han cosechado los tres títulos de la NBA, solo queda esperar que en el Caesars consigan ampliar dicha cifra.

Punto y final para una buena temporada

La experiencia es un grado y en la eliminatoria de Primera Ronda de Playoffs de la Conferencia Este entre Cleveland Cavaliers y Detroit Pistons se demostró de forma clara. Fue tan nítida como el marcador de la serie con un rotundo 4-0 para los chicos de LeBron James.

Si bien en todos los partidos estuvo el resultado igualado, al menos hasta el tercer cuarto. En el último aparecían JR. Smith, Irving o Love para apuntillar con sus triples y jugadas imposibles lo apretado en el luminoso. Por otro lado, como ya se comentó, el quinteto titular de los Pistons es de garantías pero a veces el banquillo es un lastre o que no siempre se está al 100%.

También se tuvo la esperanza en The Palace para que echara una mano, quizás no para la ronda en general pero si para ganar algún partido. Solo se estuvo cerca en el primero, donde la adrenalina debería estar a tope y en el cuarto y último, ante una posible despedida delante de los fans.

Se acabó una gran temporada que ha dejado chispazos de lo que podrá ser este equipo con Van Gundy a la cabeza. Manteniendo un bloque joven y, viendo las redes sociales, casi con un comportamiento familiar entre ellos quien dice que en un futuro no muy lejano la presencia en Playoffs será mas larga y duradera, aunque el título se pueda intuir muy lejano. Pero soñar es gratis, y estos Pistons si me representan.

Llegan los Playoffs

Quien lo iba a decir hace seis meses cuando empezó la temporada, pero con un viejo zorro como Van Gundy y el final del año pasado, tenemos a los Pistons metidos en playoffs después de 7 años. Con un balance de 44-38 (53,7%), el mejor desde 2008, y en la Conferencia Este mas competida de los últimos años, hemos logrado el 8º puesto.

Nuestro rival será Cleveland con todo lo que ello conlleva de estrellas rutilantes que tiene en plantilla. Aunque para la esperanza queda que en la fase regular finalizada este jueves, el enfrentamiento entre ambos conjuntos es un 3-1 favorable a Detroit. A pesar de ello, los playoffs son otra cosa como sabemos, los equipos favoritos, fuertes o experimentados fallan muy pocas veces, y el reto de los Pistons es dar la sorpresa y seguir creciendo para temporadas venideras.

A modo de resumen de los 82 partidos regulares dejo como constancia que los guarismos anotadores han sido los mejores desde el año 2000, eso nos indica que ha sido un equipo valiente, divertido y nada timorato como estos años atrás a la hora de afrontar los partidos. En cuanto a la plantilla, la salida de Ilyasova o Jennings a cambio de Tobías Harris nos ha dado un punto mas calidad en el quinteto titular. Reggie Jackson a los mandos escoltado por Kentavious, Marcus Morris, el propio Tobías y Drummond al rebote.

El hándicap está en el banquillo donde Baynes es un buen sustituto para Drummond y sus "hacks", el rookie Stanley Johnson que después del parón por el Allstar parece que se ha dispersado y Blake que está ahí aunque no destaque pero al no ser top como que falta algo. Para el resto, casi que son testmoniales aunque nos valieron para derrotar a los Cavs en el último partido de liga.

Así pues, este domingo en un buen horario para los aficionados españoles comienza el camino de los Playoffs de la NBA para los Detroit Pistons. No diré nada del 4º título obviamente por ser casi imposible, pero visto lo visto, estamos mas cerca de conseguirlo en comparación con estos años anteriores donde era un equipo sin pena ni gloria.

PD: Mención especial a la retirada de Kobe Bryant, un jugador que ha marcado época durante estos 20 años. Una curiosidad, Kobe debutó tras la temporada de los Bulls de Jordan que hicieron el récord de 72-10 y se retira cuando los Warriors de Curry establecen uno nuevo de 73-9. Ese ha sido el hito de esta temporada, la marca de Golden State que también será difícil de superar.